胡雪岩，本名光墉，字雪岩，靠经营钱庄票号起家，通过捐纳取得道员资格，后因办差得力而授红顶戴。他是中国史上第一位红顶商人，无疑，他政治商业上均有独到之处，但在光绪九年冬，他在上海、杭州、北京等地的阜康票号如多米诺骨牌般纷纷倒闭，一座财富帝国也随之烟消云散。这是为什么呢？

胡雪岩家境贫寒，童年时在乡下替人放牛，本应就这样渡过贫穷的一生。但是在机缘巧合之下，他成为了一家钱庄的学徒，并第一次接触到了对他来说不同寻常的东西——银票。在接下来的数年中，他努力学习，逐渐展露他为商的才华。钱庄主人死后，由于无子，便将钱庄赠给了他，由此他拥有了自己的第一家钱庄，也是他商业的起点。胡雪岩爱在自己手有余钱的时候资助他人，有一日，他遇见一位落魄书生，并资助了他，这人便是后来的浙江巡抚王有龄。由于王有龄的举荐与胡雪岩自己的聪明才智，并且胡雪岩帮助朝廷解决了许多钱财上的困难，逐渐得朝廷赏识。其中他更与左宗棠交甚厚，故而在朝廷中节节攀升，最终做到二品大员的位置上，成就了他传奇的一生。也因此，他逐渐建立属于他的商业帝国。

正是由于权利与财力的逐渐壮大，胡雪岩渐渐不再满足于国内，他将眼光放到了外资身上，想要控制市场，与外资一斗。一开始，胡氏高价尽收国内新丝数百万担，占据上风。华洋双方都已到忍耐极限，眼见胜负当判，谁知“天象”忽然大变。欧洲意大利生丝突告丰收，再就是中法战争爆发，市面剧变，金融危机突然爆发。事已如此，胡雪岩已无回天之力。次年夏，被迫贱卖，亏耗1000万两，家资去半，周转不灵，风声四播。各地官僚竞提存款，群起敲诈勒索。十一月，各地商号倒闭，家产变卖，胡庆馀堂易主，宣告关门倒闭。接着，慈禧太后下令革职查抄，严追治罪。光墉遣散姬妾仆从，姬妾仆从宁死都不离开胡雪岩，他的棺木埋于杭州西郊鸬鹚岭下的乱石堆中。

正是由于内外夹攻，胡雪岩一位二品大员，商业巨头，就这样陨落了。但是，引发我们思考的是，胡雪岩的失败，难道仅仅是因为一时的策略失误，因为暗中的小动作被发现，仅仅因为偶然吗？我想不是的，胡雪岩的失败是必然的，这里面固然有他自己的原因，但更重要的，是时代的趋势，使他失败了。

首先我们先从外资来看，当时中国刚开国门，华商各自为战，被洋人控制了价格权，此时胡雪岩挑起中外大商战，由于前有胡雪岩，华商们纷纷跟随，但是当势头不对，华商们纷纷散去，将中国市场拱手让给外商，还顺道捅了胡雪岩一刀，让他周转不灵，被迫贱卖。由此我们可以看出中国人在此时的思想境界，在民族命脉将要被把握时，不但不齐心阻止，反而打起内乱，如此商业上如何不败？商业一败，国家有何力与国外交战？

再来我们从官场上来看，当时胡雪岩是二品大员，有钱有权。当他周转不灵，或许是被朝廷认为再无价值时，慈禧太后就下令革职查抄，严追治罪。朝廷不辨忠奸，在忠臣有难之时倒捅一刀，不但寒了其他忠诚之士的心，更是自断命脉，推自己入悬崖。由此可以看出，当时领导人的腐朽与政治制度的腐化，如果当时不是有慈禧一个人说了算，又怎么会有这种事发生呢？

所以，中国在近代历次反侵略战争中的失败，根本原因并不在于经济技术的落后，而在于统治集团的反动腐朽。故而我们才能理解最终只有通过革命，改建政治制度，中国才真正走上富强之路，所以说，政治的清明才是一个国家是否健康的真正写照，只有健康才能富强。不但近代如此，在现在也还是如此，所以我们要吸取教训，做到政治清明，中国才能真正富起来，睡狮才能真正醒过来。