纵观中国的近代历史，有人说是一段耻辱的时期，有人说是一段堕落的时期，有人说是一段让中国人醒悟的时期。这段时期，中国尝试过多次的变法、改革、抗争，然多以失败告终。自鸦片战争后百年时间里中国人几乎是屡战屡败，但同时也是屡败屡战，这也是中国人一种顽强坚毅的精神。而至于失败的原因，终归于两点，无能与腐败。

在英法联军入侵前的通州谈判时，无能的清政府答应了英法联军的不平等条约，但竟然在封建礼节的“面见皇帝跪与不跪”中发生争执，既已无能应允了他人不平等的条约，却在一个礼节中争相不让，真不知要说是清政府想挽回最后的尊严还是死要面子。后清政府为一礼节扣押了英法的谈判使臣，也就成了英法联军入侵火烧圆明园的导火索。更可笑的是，英法联军进入圆明园时发现了一个火药库，里面囤积着大量的先进火器火枪，都快霉烂了，都是康熙前后外国进贡的，比联军的武器要好得多了。

而在战败后，中国也掀起了革命热潮，如洋务运动、维新变法等，但无一不是以失败告终。或许各个运动变法出发点都是好的，但是洋务运动中滋生了贪污腐败，维新变法中也是遭到了政府打压，而不同于日本的明治维新，他们的变法得到了全国及政府的大力支持，才得以完成革命成为亚洲第一个工业国家。在其后孙中山领导的辛亥革命推翻了清政府，建立民国，但是后来国民党仍是败给了共产党，个中原因也是因为产生了贪污腐败。

在今年的两会中，温总理就强调了廉政和反腐，也正是要以史为鉴，不步前人的后路。近代史，是一个我们值得为鉴的时期。