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从1901年至今，德国已经有76人获得过诺贝尔奖，其中65人获得自然科学方面的奖项。分析其中的原因，肯定有很多种，比如科研实力雄厚、科学家人数众多、科研条件优越等等。其中有一条是绝对不能忽视的，那就是科学知识的普及。
德国人在科学知识的普及方面是值得我们学习的，尤其是科普读物的出版。让每一个德国孩子阅读最好的科普读物是德国社会的共识。德国的科普图书出版，种类繁多、学科齐全、印制精良。
在德国科普图书中，最权威、销量最大的是泰斯洛芙（Tessloff）出版社的一套少年儿童百科知识全书《什么是什么》（WAS IST WAS）。在每一个书店里，这套百科全书都摆在非常显眼的位置。从出版社提供的销售数量也可见一斑。该套百科全书出版60年以来，在德国本土的销量累计超过6000万册。在世界范围类，该套百科全书已被翻译为30多种语言，遍及45个国家和地区。德国本土以外的销售超过2000多万册。

内容推荐
内容的权威性。可以毫不夸张地说，目前世界范围内的少年儿童百科全书，内容质量、印制质量、完备性等超过该套图书的还没有。权威性又分为作者的权威性和内容的权威性。
《德国少年儿童百科知识全书》中每一本书的作者都是该领域权威的专家。而且这些权威的专家们都有为孩子写出最好的科普读物的愿望。他们往往是将自己一生的研究浓缩在这本薄薄的科普读物中。《夜空中的星座》的作者埃里希?于波拉克教授就是著名的天体物理学家，德国汉堡天文馆馆长。
书中所有照片都是第一手照片。这种情况在国内及国外的其他少年儿童百科全书中是很难看到的。因为书中所有照片都是来自全世界的顶级权威研究机构，所有照片非常精美、清晰。《太空航行》一书中有30多张照片来自美国航天局，其他照片来自欧洲航天局、美国射电天文台等。《古生物化石》的图片来源就有：自然史博物馆（伦敦、柏林、维也纳、威斯特法伦），尔兰根古生物学研究所，艺术历史档案馆（柏林），黑森州州立博物馆和一些专门的图片社等等。书中所有照片都是泰斯洛芙出版社出钱购买的高清图片。全套图书没有用一张第二手图片。这种做事情认真负责的态度，只怕只有德国人才有。
条目的可读性。每本书由40—60个左右的“为什么”组成。每一个“为什么”就是一个知识点，避免了长篇大论。每一个知识点下提供最有用、最准确的知识。这套书的编撰思想是基于德国的“学习源于好奇心”的科普理念。语言是启发式的、引导式的，读后使人豁然开朗。极大地调动了孩子们阅读的乐趣、思考的乐趣。这和中国灌输式的教学方法是完全不同的。书中穿插许多动手、动脑的参与项目，更能激发孩子创造的欲望。这套百科全书整体而言文字量不大，而图片占的篇幅相当大，文字和图片大约各占1/2。反观国内一些少年儿童百科全书，文字量太多，图片又多是一些线条图、效果图，而不是实物图，甚至是一些东拼西凑的二手图片，出版的图书版面乌黑一片，缺乏美感。尤其普遍的是，国内少年儿童百科全书成人化现象严重，条目缺乏可读性，只有查询性。买回去以后，没有孩子会从头到尾读完。而这套百科全书不一样，据反馈来的情况，很多孩子买回去以后爱不释手。
知识的新颖性。百科全书的更新是一个最大的问题，因为部头太大了更新起来不容易。甚至于因为更新问题而导致百科全书出版社的破产，或百科全书的消亡。《中国大百科全书》第一版第一卷《天文学》于1980年开始出版， 2009年《中国大百科全书》第二版才出版。其间的知识更新期是29年。《美国百科全书》目前通行的是1987年版。世界上最著名的《不列颠百科全书》1985年出版第15版修订本后就由于无法做到及时更新而彻底放弃印刷版，现在只有网络版。《德国少年儿童百科知识全书》则很好地解决了这个问题，全书分为120册出版。如果在某些领域的研究取得了突破性进展，在下一次印刷时就会及时更新。而且泰斯洛芙出版社每年都会邀请德国国内著名的科学家和科普作家，就是否出版新的分册征求意见。
方便的检索性。对于一套少年儿童百科全书而言，检索性的要求不是很高。尽管如此，该书没有忽略这一点。每本书后面都附有索引，极为方便读者的查阅。
这套大型的少年儿童百科知识全书，如今在德国乃至欧洲已是家喻户晓，是每个家庭必备的少年儿童读物。这套书陪伴着德国几代孩子长大成人，成为他们最美好的童年记忆之一。在德国，每当孩子们过圣诞节，或者过生日的时候，父母都要送他们的礼物，就会问他们，“你想要什么啊？”。孩子们往往会回答：“我要一本最新的《WAS IST WAS》。”这套图书能够引进到中国来，无疑也是中国孩子的幸运。

目录

伟大的探险家 (德)雷纳·科特文 索书号:Z288/484:8(2)

企鹅世界 (德)鲍里斯·库里克文  索书号:Z288/484:9(1)

犯罪探秘 (德)雷纳·科特文  索书号:Z288/484:10(2)

古代埃及 (德)迪特尔·库尔特文  索书号:Z288/484:4(1)

野生花卉 (德)海克·赫尔曼,安德里亚斯·茨威格勒文  索书号:Z288/484:1(2)

热带雨林 (德)安德里亚·麦尔提尼文  索书号:Z288/484:1(5)

印第安人 (德)茨格内·蔡勒尔文  索书号:Z288/484:8(1)

软体动物 (德)迪特玛·迈腾斯文  索书号:Z288/484:9(4)

奥林匹克 (德)约尔格·维摩尔特, (德)托马斯·汉德兴, (德)米歇尔·斯泰恩布莱希尔文  索书号:Z288/484:8(6)

野生动物 (德)格尔哈特·哈尔特曼文  索书号:Z288/484:1(8)

鸟的家族 (德)海恩里希·霍尔舍勒曼文  索书号:Z288/484:5(4)
本书介绍了鸟的身体、鸟的分类、辨别方向、在各自生活圈中的鸟。

数学的魅力 (德)沃尔夫冈·布卢姆文  索书号:Z288/484:7(2)

有趣的力学 (德)卡尔勒·皮朝勒文  索书号:Z288/484:7(4)

我们的地球 (德)雷纳·科特文  索书号:Z288/484:2(5)

全球气候 (德)维尔内尔·布吉斯，(德)克里斯蒂安·布吉斯文  索书号:Z288/484:6(10)

医学奇迹 (德)格劳迪娅·埃贝尔哈德-麦茨格文  索书号:Z288/484:7(9)

世界未解之谜 (德)雷纳·科特文  索书号:Z288/484:6(7)
本书包括：外星来客、史前谜团、卜测未来、所谓“彼岸的力量”、神秘的动物几个部分。

鲨鱼和鳐鱼 (德)魏图斯·彼·德略舍尔文  索书号:Z288/484:12(1)

多媒体世界 (德)雷纳·科特, (德)安德里亚斯·施门克, (德)阿尔诺·怀廷文  索书号:Z288/484=2:10(8)

烈火消防队 (德)雷纳·克鲁门勒文  索书号:Z288/484=2:12(6)