内容简介
为什么一年有12个月？老爷钟的工作原理是什么？“纽伦堡蛋”是什么？
《时间的奥秘》一书收录了精美详细的插图，展示了各个时期的计时工具，解释了历法的制定和发展，介绍了钟表发明前人类的计时方式，使读者对时间有了更深刻的感悟。
前 言
很久以前，人类计时是根据自然界的变化来划分的。他们会观察太阳东升西落，月亮阴晴圆缺，鸟儿秋去春来。为了农耕的丰收和狩猎的成功，人类能够预测第一场霜降到来的时间，或某些动物迁徙的季节。很快，他们就学会了如何计算这些变化之间的时长。
即使在今天，靠“地”吃饭的人也要通过观察自然来计时。比如，因纽特人（北极地区的土著名族）根据海豹、鹅和驯鹿活动的时间辨别季节更替。在漫长的冬季里，他们从不问别人“已经过去了多少天”，而是问“睡了多少觉”。因为在每年的那几个月里，极夜的北极看不到一丝日光。
在钟表被发明前，人类依照季节更替进行活动，以先后顺序的方式计时。也就是说，他们认为时间就是接连发生的事件。然而，一些古人对这种计时方式不以为意。对他们而言，更重要的却是感知过去与现在的融合。
如今，澳大利亚的土著居民仍然相信时间是远古与现在的交织。他们的生活通过所谓的“梦幻时光”（或“永恒时光”）与过去紧密联系。在他们看来，事物之所以如今日这般，是因为发生在遥远过去的种种事件。在“梦幻时光”里，远古与现在蜿蜒流淌，比如神秘的生物鸸鹋，与20世纪的汽车和轮船同时存在。
他们的“梦幻时光”中有祖先神灵、英雄事迹和创世神话。这种回溯到永恒“梦幻时光”的能力使土著人的生活充满了意义。或许这与现代人类对休假两周、回归自然的渴望有异曲同工之妙——他们想要摆脱物理时光，而进入梦幻时光。
但是，休假一旦结束，大多数人还是按照物理时间来度过每一天。随着科学的日趋复杂，人类以更精细的方式计时——天被分为小时，小时被分为分钟，分钟被分为秒，秒被分为毫秒甚至纳秒。
今天的我们在特定的时间做特定的事。我们设置了闹钟，闹铃就可以在某时间叫醒我们，这便是一天学习或工作的开始。我们还定时吃饭、定时睡觉。时间已成了我们生活中重要的一部分。
